Heijenbrock wird oft der 'Maler von Eisen und Feuer' genannt. Anfangs war er Journalist / Zeichner. Nachdem er 1898 in die belgische Borinage gereist war, begann er, den Arbeiter in einer Welt der Technologie und der Maschinen zu malen. Er fand seine Motive in Minen, Fabriken, Häfen und Eisenhütten. Er entschied sich dafür, nicht das trostlose Leben der Arbeiter zu zeigen, sondern das Heldentum ihrer Arbeit, das von einem heiligen Glauben an den Fortschritt herrührte, den die Technologie dem Menschen bringen würde. Die Erfindung und Anwendung von künstlichem Licht faszinierten ihn als besondere Erfolge der Technik.